SOFT MACHINE Hovikodden 1971

Year2024

Format4xLP

StyleJazz / Rock

AvailabilityOut of stock

Description

Description: Elton Dean: alto sax, saxello, Hohner pianet | Hugh Hopper: bass |Mike Ratledge: Hohner pianet, Lowrey Holiday Deluxe organ, Fender Rhodes | Robert Wyatt: drums, vocals

This well recorded and carefully mastered set captures the most famous version of the band (the ‘classic quartet') on their final European tour on two consecutive nights on February 27 and 28, 1971.

While the two sets from the second night (February 28, 1971) have been released before, this is the first time that the entire two-night stand has been released. So half of this is previously completely unreleased.

This is a excellent, stereo recording of the band performing in a relatively small hall; the volume balance between the instruments is not perfect, but there is no other recording by Soft Machine that I know of that sounds as much like the band are performing right in front of you! Additionally, we were able to improve in a modest way the not-perfect balance between the instruments on this edition. The result is, in the words of the late Michael King, who released the Sunday concert on his Reel Recordings label in 2009, 'demonstrably the finest recording of the classic Soft Machine quartet ever committed to tape.'

Soft Machine's two concerts at the Henie-Onstad Art Center near Oslo, Norway, in late February 1971 were special in several respects. The circumstances, of course, were unusual...in a museum space, as part of an art exhibition by the Boyle Family, and Mark Boyle's films were projected during the performances. But more significantly, both shows were recorded, and superbly at that, providing a rare glimpse into how, at this stage in the band's existence, the music could change significantly from one night to the next, even when the setting didn't.

Titles

LP 1 – February 27, 1971 [1st set]
01. Facelift
02. Virtually
03. Slightly All the Time
04. Fletcher's Blemish
LP 2 – February 27, 1971 [2nd set]
05. Neo-Caliban Grides
06. Out-Bloody-Rageous
07. Vocal Improvisation
08. Eamonn Andrews
09. All White
10. Kings and Queens
11. Teeth
12. Pigling Bland
LP 3 – February 28, 1971 [1st set]
13. Facelift
14. Virtually
15. Slightly All the Time
16. Fletcher's Blemish
17. Slightly All the Time [encore]
LP 4 – February 28, 1971 [2nd set]
18. Neo-Caliban Grides
19. Out-Bloody-Rageous
20. Vocal Improvisation
21. Eamonn Andrews
22. All White
23. Kings and Queens
24. Teeth
25. Pigling Bland

Press

Jazzmania (FR · Sergio Liberati · 17/10/2024)

Très bel objet proposé par Cuneiform Records que ce coffret (4 CD) qui nous donne à écouter l’intégralité des concerts que Soft Machine donna les 27 et 28 février 1971 en Norvège près d’Oslo (notons qu’un disque était déjà sorti en 2009, « Live at Henie Onstad Art Centre 1971 » proposant le concert du 28 février. Avec cette nouvelle publication, nous avons, outre le fait d’avoir droit également au concert du 27 février, l’occasion d’entendre un son plus net, remastérisé. A l’époque, Soft Machine était composé de Mike Rattledge (piano électrique et orgue), d’Elton Dean (saxophones), de Hugh Hopper (basse) et de Robert Wyatt (batterie et effets vocaux), soit peut-être la formule la plus aventureuse et excitante dans l’histoire du groupe lequel tournait énormément en Europe et était passé quelques semaines plus tôt en Belgique (deux dates au Théâtre 140 à Bruxelles et une au Conservatoire de Liège). L’album « Fourth » venait de sortir en ce même mois de février, suivant de peu « Third » (considéré par beaucoup comme leur chef-d’œuvre absolu) sorti en juin 1970. Le groupe avait abandonné le chant et les morceaux psychédéliques de 3-4 minutes que l’on pouvait entendre sur les deux premiers albums au profit de longs titres instrumentaux d’inspiration jazz, nouvelle orientation qui ébranla Robert Wyatt qui quitta Soft Machine six mois plus tard pour former Matching Mole.

Revenons à ces deux concerts, finalement très semblables (set lists pratiquement identiques ; seules les improvisations diffèrent, mais assez légèrement). Le répertoire est constitué presque exclusivement de titres venant des albums « Third » et « Fourth », plus deux inédits à l’époque (« All White » et « Pigling Bland ») que l’on retrouvera plus d’un an plus tard sur l’album « Fifth ». Les morceaux sont souvent introduits par de longues improvisations où les claviers et le saxophone sont le plus souvent mis en valeur. Ceux qui ont pu voir Soft Machine à l’époque se souviendront d’un groupe enchaînant les morceaux (parfois non reconnaissables jusqu’aux quelques secondes où le thème principal était joué), ne dialoguant pratiquement pas avec leur public, complice de cette attitude. L’atmosphère était sérieuse, mystérieuse, voire déprimante. Mais la musique, comme le prouve ce coffret, était riche, avant-gardiste pour l’époque (et toujours excitante aujourd’hui), ne cherchant pas la facilité et voulant toujours aller plus loin. Un document exceptionnel.

SOFT MACHINE Hovikodden 1971

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