FRANK SHINOBI Semantics

Formé voici près d'une décénnie, ce combo liègeois est désormais une valeur sûre de la scène alternative belge comme en témoignent ses passages remarqués dans divers festivals ( Dour, Rhâââ Lovely, Bota...) et les premières parties de quelques très belles pointures. Avec son deuxième album, le quatuor nous livre une collection de dix titres imparables en ceci qu'ils sont certes bruts et volontiers dissonants, mais tout en affichant une immédiateté lumineuse. Nourri au bon grain de formations comme At the drive-in, Foals ou encore 31 Knots, le groupe développe un style propre qui fait mouche, d'autant que l'ensemble met en avant des inflexions assez variées allant du post au math rock sans oublier un côté plus typiquement indie. Passionnant sur la longueur, 'Semantics' est un très bel album qui nous vaut de nombreux joyaux , ma préférence allant à 'Safari SM', 'La saga du fardeau' ou encore 'Ninja A Ninja B'.

Mais le coup de coeur national de la semaine nous est offert par un joyeux quatuor liégeois répondant au nom de Frank Shinobi. Le deuxième opus des principautaires, Semantics est en effet une espèce de petite claque rock à répétition où les 10 morceaux sont autant de chemins de traverse sur lesquels il est bon se promener pour y être chahuté. Rebondissements rythmiques en pagaille, mélodies de gratte déroutantes, songwriting sans fioritures, allusions subtiles au rock anglais.

Un véritable "to the point" auditif dont les temps forts se nomment (drôlement et paradoxalement en français dans le texte) Sirtaki sur la bande d'arrêt d'urgence, La Saga du Fardeau, Ninja A Ninja B et qui font de leur math-rock, genre parfois peu accessible d'emblée, une croisière mouvementée certes, mais dont on ressort secoué comme il faut. Un véritable quicky mental toutes les 2 minutes ! Are you horny ?

De passage au Botanique le 13 mars pour une soirée spéciale d'anniversaire des 10 ans du label liégeois Honest House durant laquelle Benoît Lizen fera également sa release.

Après un premier album soigneusement préparé, accueilli favorablement tant par la critique que par le public belges, et pléthore de concerts pour défendre ce dernier, FRANK SHINOBI s'est fait discret. Très discret même puisque peu d'information n'aura filtré sur les suites de la formation liégeoise avant l'annonce d'un nouvel et deuxième album.

Besoin de repos pour les membres de FRANK SHINOBI ? Peut-être ! Après avoir enchaîné les prestations dans les diverses salles, le groupe, membre du collectif Honest House avait sans doute besoin de reprendre un peu son souffle. Certains membres ont profité de l'occasion pour lancer de nouveaux projets (MAMBO, COASTLINE TRUCKERS) et ce moment de silence était probablement aussi l'occasion de se ressourcer et de laisser tomber quelque peu la pression suite à un premier succès mérité.

D'autant que sortir un deuxième album n'est jamais un exercice évident après un premier acclamé. Il faut lutter contre le désir de répondre aux attentes d'un bis repetita et répondre à l'envie artistique d'aller de l'avant, d'explorer de nouvelles voies. Un savant dosage doit arriver à mélanger la continuité et le renouveau.

Si Semantics met quatre bonnes années pour succéder à A Little Less More, ce deuxième album arrive plutôt au bon moment. Effet du hasard des calendriers ou non, le nouveau disque de FRANK SHINOBI vient remettre en lumière le groupe alors que son collectif, Honest House s'apprête à fêter ses dix ans d'existence. Une aubaine médiatique dont profitera aussi bien la formation que l'esprit de groupe du collectif.

Avant même d'écouter la première note de Semantics, la première vérification qui s'impose va vers le tracklisting afin de répondre à cette première question : FRANK SHINOBI a-t-il conservé son côté surréaliste ? Moudjahidin de l'Amour, Safari SM, Sirtaki Sur la Bande D'arrêt D'Urgence, La Ligue des Barbus, ... confirment donc que l'on va à nouveau se régaler des délires absurdes des Liégeois.

De ce premier constat, découle la deuxième attente. Premiers accords, premiers claps rythmiques des mains et directement, FRANK SHINOBI, donne du relief à son interprétation de Moudjahidin de l'Amour. On retrouve cette fluidité étincelante et ce jeu de superposition des idées, des instants autour de variations et de changements particulièrement naturels.

FRANK SHINOBI n'est pas à court d'inspiration. Tout en affirmant son style, il parvient à le renouveler. Mais le scintillant et sautillant FRANK SHINOBI a évolué. Du bondissant A Little Less More, on passe à un Semantics plus profond. L'insouciance de premier album s'éclipse au profit d'un caractère obligatoirement plus sérieux pour répondre aux attentes du deuxième album.

Cette atmosphère plus grave se décline, sans pour autant devenir pesante, en différents signes d'une certaine rigueur, d'une application volontaire et moins innée, d'un ton plus mature et réfléchi, d'une forme de mélancolie ou encore d'une dramaturgie consciencieuse. L'équilibre tourbillonne entre la tangibilité des émotions solennels et le relief virevoltant des interprétations.

Si la sortie de ce deuxième, attendu et excellent album illumine les dix bougies que Honest House doit souffler bientôt, la minutie de celui-ci exclut l'impératif d'une sortie commandée. Au pire de la prévisibilité, FRANK SHINOBI a attendu le bon moment pour sortir de son chapeau ce nouveau disque. Au mieux du calcul, cela tombe tout simplement bien. Et lorsqu'on connait la nonchalance de FRANK SHINOBI, on a envie de pencher pour la deuxième piste... d'autant que Honest House s'est déjà réservé un autre cadeau pour fêter sa décennie avec l'enregistrement et la sortie d'une de ses plus anciennes formations, TAIFUN. 

Hoewel je bij een naam als Frank Shinobi wellicht een solo artiest verwacht is dit toch echt een heuse groep uit het Belgische Luik, of Liège voor mijn part. Ze zijn in 2006 opgericht en brengen in 2007 een epee uit. Bijna vijf jaar geleden laten ze hun debuut A Little Less More het licht zien, waarop ze een energieke mix van post-, indie- en mathrock laten horen. Het collectief bestaat dan uit François Sonnet (gitaar, zang), Philippe Masson (zang, gitaar), Grégory Dubois (bas, zang) en Fabian Georges (drums).
Of dat nog altijd het geval is aan de hand van hun nieuwe cd Semantics niet af te leiden, want daarop ontbreekt deze informatie. Dat maakt voor de muziek niet heel veel uit, want deze bestaat nog altijd uit een heerlijk, opzwepende mix van de genoemde rockgenres. Met name de energie die uit hun muziek naar voren komt is verslavend goed. Pakkende vocalen samen met de betere dynamisch bas- en gitaarpartijen en stuwende drums weten hierbij het verschil te maken. Hun geluid roept herinneringen op met de betere gitaarbands uit de jaren 90, maar heeft ook iets nieuws en eigenzinnigs door hun directe, innovatieve aanpak. Ondanks dat hun 10 nummers na ongeveer een half uur finishen, heb je toch een compleet en avontuurlijk album in handen. Denk aan een fijne kruisbestuiving van Pinback, Three Mile Pilot, Ventura, The Double U, At The Drive-In, Drive Like Jehu, Chevreuil en 31 Knots. Zo in de staart van het jaar brengen ze een geweldig kontschoppend album!